位于长白山主峰上的天池是火山喷发后形成的火山口，长年积水形成的火山口湖。天池历尽沧桑，长白山是一座年轻的活火山，仅从新第三纪以来，就有7次大的火山活动，在16世纪以来先后有过3次火山爆发，由此形成了长白山区广泛分布的火山地貌，塑造了众多奇特的火山景观，犹如一座难得的火山博物馆。

火山口就是火山喷发时火山物质喷出地表的出口。当年在以天池为中心的多次火山爆发活动中，地下炽热的岩浆从火山口喷涌出来，形成大量的火山碎屑岩及火山熔岩堆积在火山口周围，形成巨型环状火山口壁。由于火山物质的大量喷出，最后造成火山体内物质空虚，内压力急剧减小，失去了对其顶部和周围岩层的支撑能力，导致火山口及其周围的岩层向中心塌陷下去，形成漏斗状破火山口，并以火山口为中心，四周产生一系列放射状和环状的裂隙。由于断裂作用以及后来长期的风化剥蚀，火山口周围的环形火山口壁遭受破坏，形成大大小小陡立的孤峰。破火山口形成后，周围山上的地表水汇集其中，再加上地下自然涌出的泉水，就积水形成了这座我国最大的火山口湖了。

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作者：孙寰宇 周凯